La Terre est-elle plate ?

Représentation religieuse de l'Univers :

Modélisation scientifique de la Terre :

Comment comprendre la sphéricité de la Terre ?

1^er ARG. : l'observation et l'interprétation des données des éclipses de Lune nous donne une indication par la forme de l’ombre projeté par la Terre sur celle-ci : l’ombre est toujours ronde, ce qui ne peut être le cas que si notre planète est sphérique.  Si notre planète était un disque plat, alors nous observerions une ombre qui serait allongé et elliptique à moins que le phénomène d’éclipse n’intervienne jamais qu’au moment où le Soleil se trouve exactement derrière le centre du disque. 

2^ème ARG. : l'observation des rayons du Soleil au midi solaire local à deux endroits très éloignés en latitude.

Hypothèse 1 : la Terre est plate. Les ombres de deux bâtons très éloignés en latitude ont, le même jour, à midi heure solaire locale, des ombres de même longueur.

Hypothèse 2 : La Terre est sphérique. Les ombres de deux bâtons très éloignés en latitude ont, le même jour, à midi heure solaire locale, des ombres de longueur différente. Dans l'hémisphère Nord, l'ombre est d'autant plus grande que la latitude est plus élevée.

Attention pour que ces modèles d'hypothèses fonctionnent bien, il est indispensable de démontrer que les rayons solaires arrivent de façon parallèle sur la Terre. En effet, les ombres de divers objets verticaux (immeubles, arbres) sont parallèles quand le soleil les éclaire, mais divergent fortement lorsqu'elles sont éclairées par une source de lumière plus proche

Grâce à ces observations, Ératosthène a pu calculer la circonférence de la Terre sans avoir à en faire le tour. 

Source : http://www.astrosurf.com/eratosthene/HTML/eratosthene.htm